Ruta 66, día 4. Clinton (Oklahoma) – Tucumcari (New Mexico), 496 km

No obstante, en la zona más céntrica de McLean hay algunos coloridos murales que obligan a pasear con calma por dichas calles.

Siguiendo por First Street nos encontramos una casita que parece de cuento y que corresponde a la primera gasolinera de Phillips que se estableció en Texas, allá por 1929. Estuvo activa hasta 1970; posteriormente, fue restaurada en 1992 y ahora es el principal lugar a visitar en Mclean.

Saliendo de la localidad podemos detenernos brevemente en el Cactus Inn Motel. Se construyó en 1956 y aún hoy sigue atrayendo a los viajeros gracias a su gigantesco cartel con forma de cactus.

Continuamos circulando por el estado de Texas hasta una pequeña localidad llamada Groom. A su entrada vemos un restaurante cuyo nombre, The Grill, es toda una declaración de intenciones. Hambrientos, y con ganas de tomar un buen filete de vacuno texano, no podemos evitar caer en la tentación. 

El restaurante es genuino: en él vemos a auténticos vaqueros del siglo XXI (con camisas de cuadros, pantalones vaqueros, cinturón adornado con unos mini cuernos de vaca y botas que acaban en punta, espuela incluida) degustando unas generosas raciones de carne hecha a la parrilla. La atención muy buena y la comida servida nos pareció deliciosa y abundante.

A la salida del restaurante vimos un coche con una curiosa matrícula. La cuestión es que los únicos forasteros que vimos por aquella zona fuimos nosotros, esperamos que la cosa fuera en broma, je, je, je… (risa nerviosa).

Muy cerca del pueblo visualizamos la enorme cruz del lugar conocido como Cross of our Lord Jesus Christ Ministries. Se trata de una cruz gigantesca, de 70 metros de altura y más de 1250 toneladas de peso, rodeada por figuras que representan la Pasión de Cristo. En el recinto también hay un pequeño museo-tienda. Aunque se encuentra, literalmente, en medio de la nada, este lugar atrae a millones de visitantes cada año.

Desde Groom continuamos nuestro camino hacia el oeste, en dirección a Amarillo. En este tramo la Ruta 66 se encuentra a tramos paralela a la I-40, mientras que en otros trozos ha sido directamente sustituida por la autovía. En el mapa os indicamos el punto donde se entra a la Ruta 66 y el punto en el que debéis abandonarla para uniros a la I-40; si no lo hacéis en ese punto llegaréis a un lugar en el que la carretera finaliza súbitamente y tendréis que retroceder varios kilómetros.

Amarillo es una gran ciudad de más de 200000 habitantes, cuyo centro no tiene demasiado que ofrecer a los viajeros que hacen la Ruta 66.

Sin embargo, unos kilómetros más allá de la ciudad se encuentra una de las paradas más curiosas del día: el Cadillac Ranch. 

Pero antes de detallarlo, os contamos otra de las anécdotas del día.

Estábamos buscando el Cadillac Ranch, y nos equivocamos de carretera. Desembocamos en una pista de tierra que no tenía pintas de llegar a ningún sitio turístico. Nuestra conversación:

– Aquí ahora pasará como en las películas: entraremos en algún terreno privado sin darnos cuenta y nos perseguirán a tiros.

– Jajajaja, claro, eso es sólo en las películas.

Vimos un pequeño ensanchamiento en la pista, lo suficientemente amplio como para dar la vuelta. Para ello, orientamos el morro del coche a la entrada de una finca, sin llegar a entrar. Unos metros más al fondo observamos a un lugareño con un objeto alargado, que parece un aspirador de hojas secas. 

Al asomar el morro a su propiedad nos miró durante unas décimas de segundo, levantó el «aspirador», que resultó ser una escopeta, apuntó hacia el cielo y disparó, matando un pájaro que tuvo la mala fortuna de pasar por ahí.

– ¡Corre, corre, corre, que aquí no pintamos nada!

¿Sugestionados por las películas o peligro real? La cuestión es que todo quedó en una curiosa anécdota. 

Bien, seguimos con el Cadillac Ranch. Se trata de un descampando de tierra en el que se encuentran diez Cadillacs clavados, literalmente, en el suelo. Este lugar, creado por artistas en 1974, es realmente fotogénico: los coches están pintados de mil colores con sprays; los viajeros que vienen aquí ponen su granito de arena para decorarlos. En nuestro caso no llevábamos spray pero encontramos alguno a medio usar y contribuimos a la obra de arte.

¡Llegamos a la mitad de la Ruta 66! En este pueblecito se encuentra el Route 66 Midpoint, y el Midpoint Cafe, el cual gozaba de bastante fama por sus muffins. Sin embargo, el día que fuimos estaba cerrado y un cartel de «SALE» colgaba de una de sus ventanas. Lástima.

Aprovechamos, eso sí, para tomarnos unas fotos en el mítico punto, situado a 1139 millas tanto de Chicago como de Los Ángeles.

Justo antes de abandonar el estado de Texas, podemos salir de la carretera principal y desviarnos unos pocos kilómetros para visitar el pueblo abandonado de Glenrio. Realmente no tiene nada (ni bajamos del coche), a excepción de un par de edificios y coches abandonados y una señal de la carretera utilizada como diana por los tiradores texanos. Visita prescindible, sin duda.

Entramos en New Mexico y llegamos a nuestro motel ya de noche, con ganas de descansar. Además de la señora de recepción, una bonita tarántula nos recibe en la entrada. 

¡A dormir, que mañana será otro día!